Los científicos creen que los elementos más ligeros, como el hidrógeno y el helio, e incluso una pequeña cantidad de litio, probablemente existieron al principio, después de que el Big Bang creara el universo hace 13.800 millones de años.

Después, las estrellas en explosión liberaron elementos más pesados, como el hierro, que se incorporaron a las estrellas recién nacidas y a los planetas. Pero la distribución del oro, que es más pesado que el hierro, por todo el universo ha planteado un misterio a los astrofísicos.

Los astrónomos observaron una colisión entre dos estrellas de neutrones en 2017. El choque cataclísmico liberó ondas en el espacio-tiempo, conocidas como ondas gravitacionales, así como la luz de un estallido de rayos gamma. La colisión, conocida como kilonova, también creó elementos pesados como oro, platino y plomo.

Se cree que la mayoría de las fusiones de estrellas de neutrones solo se produjeron en los últimos miles de millones de años.

ERIC BURNS, astrofísico de la Universidad Estatal de Louisiana en Baton Rouge.

Terremotos en las estrellas

Las estrellas de neutrones son los restos de estrellas que han explotado, y son tan densas que una cucharadita del material de la estrella pesaría 1.000 millones de toneladas en la Tierra. Los magnetares son un tipo de estrella de neutrones extremadamente brillante con un campo magnético increíblemente potente.

Los astrónomos aún están averiguando como se crearon estas estrellas, pero teorizan que los primeros magnetares probablemente aparecieron justo después de las primeras estrellas, unos 200 millones de años después del comienzo del universo.

En la Tierra ocurren sismos debido a que el núcleo provoca movimientos en la corteza y cuando se junta suficiente tensión ocurren estos temblores.

Los investigadores encontraron pruebas que sugieren que un magnétar libera material durante una llamarada gigante, pero no tenían una explicación física para la eyección de la masa de la estrella, es probable que las llamaradas calienten y expulsen el material de la corteza a gran velocidad.

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