El término solsticio proviene del latín solstitium, que significa “sol detenido”. Esto se debe a que, visto desde la Tierra, el Sol parece pausar su movimiento habitual en el cielo antes de invertir su dirección. Es un efecto visual causado por la inclinación del eje terrestre, que está inclinado 23,5° respecto a su órbita alrededor del Sol.

Cada año, entre el 20 y el 23 de diciembre en el hemisferio norte, ocurre uno de los eventos astronómicos más significativos para la humanidad: el solsticio de invierno, el momento en que la noche alcanza su mayor duración y el Sol parece detener su recorrido antes de comenzar un nuevo ciclo. Aunque hoy vivimos rodeados de tecnología, este fenómeno natural sigue despertando fascinación, pues marca el inicio del invierno y simboliza, desde hace milenios, la renovación y el renacimiento de la luz.

¿Qué es el solsticio de invierno?

Astronómicamente el solsticio ocurre cuando el eje de rotación de la Tierra se inclina de tal manera que uno de los hemisferios se encuentra más alejado del Sol. En el solsticio de invierno ese hemisferio recibe la menor cantidad de luz solar del año, lo que provoca días muy cortos y noches particularmente largas.

En el hemisferio norte, esto sucede cuando el Sol alcanza su punto más bajo en el cielo al mediodía apareciendo más débil y distante. Este momento no solo marca el inicio oficial del invierno, sino también el punto en el que los días empiezan a alargarse nuevamente.

Hay dos solsticios al año:

Solsticio de invierno: la noche más larga y el día más corto.

Solsticio de verano: el día más largo y la noche más corta.

¿Por qué ocurren los solsticios?

La razón principal es la inclinación de nuestro planeta. Esta inclinación hace que no todos los lugares reciban la misma cantidad de luz durante el año. por ejemplo cuando un hemisferio está inclinado hacia el Sol, recibe más luz y calor es en verano y cuando está inclinado en sentido contrario y recibe menos es en invierno.

Consecuencias naturales del solsticio de invierno

Aunque parezca un día más, para la naturaleza y los seres vivos este evento tiene efectos reales:

1. Influencia en animales

• Aumenta el inicio de hibernación.
• Algunos animales migran hacia zonas más cálidas.
• Se modifican patrones de alimentación y apareamiento.

2. Impacto en plantas:

• Muchas plantas detienen su crecimiento.

• Los árboles de hoja caduca descansan y conservan energía.

3. Variaciones climáticas: El clima no cambia exactamente ese día, pero el solsticio marca el inicio oficial del invierno meteorológico.

La eterna danza de la luz

A pesar de ocurrir cada año de manera predecible, el solsticio de invierno sigue generando asombro. Tal vez sea porque señala un contraste esencial: en el momento de mayor oscuridad empieza a crecer nuevamente la luz. Es un recordatorio de que los ciclos naturales continúan, y de que incluso en las noches más largas existe siempre un amanecer en el horizonte.

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