En la actualidad existen muchos nombres remarcados en la comunidad de la música Rock, tanto antiguos como algunos que han surgido mucho más tarde, pero ¿nos hemos dado cuenta que hay muchas leyendas que ya no son tan adoradas como antes? En esta nota podremos darnos un chapuzón a la biografía de una de las estrellas más influyentes que, a pesar de su tan temprana muerte alzó en alto este género tan querido.

El Salón de la Fama del Rock and Roll lo describe como «Indiscutiblemente uno de los músicos más grandes de la historia del rock». Pues hablamos de James Marshall Hendrix, con su nombre artístico Jimi Hendrix, nacido en Seattle, Estados Unidos en el año 1942. Fue un guitarrista estadounidense de rock. Según la discografía oficial, tiene unos veinte discos editados, si bien tan sólo publicó tres en vida que son «Are you Experienced?» en 1967, «Bold as Love» en 1967 y «Electric Ladyland» en 1968. Sin embargo, su genio y originalidad han perdurado de tal modo que medio siglo después de su fallecimiento sigue siendo el referente principal de los grandes guitarristas.

Desarrolló la técnica y los efectos de la guitarra eléctrica hasta dotarla de una entidad propia, mediante la saturación de sonido en los amplificadores y el uso del pedal «wah-wah» para generar efectos sonoros. De formación autodidacta, Jimi Hendrix empezó a tocar la guitarra a los 12 años. Tras una pausa para servir en el ejército norteamericano, hizo sus primeros pasos en el blues a principios de los 60, y trabajó como músico para artistas del soul y el rhythm and blues como B.B. King, Sam Cooke, Jackie Wilson y el dúo que por entonces formaban Ike Turner y su esposa, Tina Turner.

En 1964 formó en Nueva York su primer grupo y compuso algunas canciones; por aquel entonces fue descubierto por Chas Chandler, el bajista del grupo The Animals, quien lo invitó a actuar en Inglaterra. Hendrix encontró el éxito en el Reino Unido, durante la gira que entre 1966 y 1967 realizó con su grupo The Jimi Hendrix Experience: un trío que completaban Noel Redding y Mitch Mitchell. Temas como Purple Haze, The Wind Cries Mary y Hey, Joe coparon de inmediato las listas inglesas de superéxitos. A su regreso a Estados Unidos se convirtió en un mito gracias a sus memorables actuaciones en los festivales de Monterrey (1967) y Woodstock (1970).

Su adicción a las drogas y el alcohol acabó por ocasionarle la muerte prematura: como otras leyendas de la música prematuramente malogradas (Janis Joplin, Kurt Cobain o, más recientemente, Amy Winehouse), falleció a los veintisiete años de edad, como consecuencia de una sobredosis de barbitúricos. Sin necesidad de la mitificación que conllevó su desaparición en el apogeo de su carrera, hay unanimidad entre los críticos musicales a la hora de juzgarlo como el más grande guitarrista de la historia del rock.

Sin duda, las drogas han acabado con la vida de artistas que eran lo mejor y no sólo eran artistas y estrellas, eran personas que tenían una vida y un futuro brillante. Jimi Hendrix es un ejemplo de como este maestro de la guitarra cayó en las crudas garras de la muerte a una edad muy joven. Pero la manera correcta de darles luto a estas talentosas almas es disfrutando y enalteciendo su arduo trabajo y dones que sin duda, jamás podrás repetirse de nuevo.