En los confines más lejanos del universo, donde la luz que hoy en día vemos partió hace más de 13 mil millones de años, brillan unas entidades tan poderosas que durante años, ¡incluso décadas!, desconcertaron a los astrónomos.

Esta nota se trata de aquellos faros cósmicos que iluminan la historia temprana del universo, ¡los quasars!, que a pesar de estar a distancias hiper mega ultra mil millones de kilómetros lejos de nosotros, ¡su brillo sobrepasa galaxias enteras! ¡Déjame hablarte más de lo que son en esta nota!

¿Qué es un quasar?

Verás, la palabra ´´quasar´´ proviene de la palabra ´´quasi-stellas radio source´´, o fuente de radio cuasi estelar para que me entiendan. Es entonces cuando en los años 50´s y 60´s, los astrónomos comenzaron a detectar unas fuentes de radio que parecían estrellas, pero extrañamente no coincidían con ningún objeto conocido.

Y hoy, sabemos que los quasars son aquellos núcleos hiperactivos de galaxias muy lejanas, en palabras simples. Son como un corazón brillante y activo de una galaxia muy lejana, y que son alimentados por agujeros negros grandotes que devoran materia a un ritmo feroz. Al caer en el agujero negro, esta materia se calienta y gira a velocidades extremas, emitiendo cantidades exorbitantes de energía en forma de luz, rayos X, radio y otros tipos de radiación.

su brillo sumamente superior al del sol

¿Sabías que un solo quasar puede emitir más luz que toda la Vía Láctea junta? Y que aparte ésta tiene más de 100 mil millones de estrellas, ¡wow!. Esta magnitud de poder no proviene de una luz como una simple estrella, sino que viene del calor y la fricción con la que los quasar son generados cuando el gas y el polvo son tragados por un agujero negro central.

Este proceso, llamado acreción, es tan eficiente que convierte una gran parte de la masa en energía, siguiendo la famosa ecuación de Einstein: E = mc². Y aunque el ´´motor´´ del quasar no es más grande que nuestro sistema solar, ¡su luminosidad opaca incluso a toda su propia galaxia!

mirar un quasar es mirar al pasado

Los quasars, al estar tan lejos, ¡su luz ha tardado miles de millones de años en llegarnos!. Observar uno es como mirar una foto antigua del cosmos, pero tomada cuando el universo era joven. Los más lejanos que se han detectado existieron cuando el universo tenía menos de mil millones de años, eso significa que son herramientas valiosisímas para estudiar cómo se formaron las primeras galaxias y agujeros negros después del Big Bang.

un misterio que sigue iluminando

Y finalmente, ya que comprendemos un poquito más acerca de los quasars, ¡aún quedan muchas preguntas!, ¿cómo crecieron tan rápido los agujeros negros del universo primitivo?, ¿qué papel jugaron ellos en la evolución de las galaxias?

Cada vez que un nuevo telescopio escanea el profundo cielo, aparecen nuevos candidatos y descubrimientos que desafían nuestras ideas. En el fondo del infinito universo, los quasars siguen encendidos, contándonos historias de una galaxia aún más joven y vibrante, ¡que emocionante!

Si te gustó esta nota, podrás encontrar muchas más en Revista Somos Conalep, en la qué no solo hablamos de galaxia y esas cosas, sino que podrás encontrar muchísimos más temas de tu interés, espero leernos pronto, ¡adiós!