Cuando el sol se oculta y el bosque queda en silencio, un animal rayado comienza su actividad. La mofeta, también conocida como zorrillo, es un animal nocturno que vive en distintas regiones y es conocida por sus rayas blancas y negras. Aunque muchas personas la reconocen por su fuerte olor, este animal tiene muchas características interesantes que pocas veces se mencionan.

A continuación, conoceremos cómo vive la mofeta, dónde habita, por qué sale principalmente de noche y cómo utiliza su particular defensa para protegerse de los peligros. También conoceremos su alimentación y por qué sus rayas son tan importantes. Te invitamos a seguir leyendo y descubrir más sobre este interesante animal.

¿Dónde y cómo viven?

La mofeta vive en bosques, campos abiertos e incluso cerca de zonas urbanas, siempre buscando lugares tranquilos donde pueda descansar y esconderse, como madrigueras abandonadas, troncos o arbustos. Es un animal nocturno, por lo que sale principalmente de noche para buscar comida y explorar su entorno, mientras que durante el día permanece oculta para protegerse de depredadores.

Suele ser solitaria, excepto las madres con crías, y su capacidad de adaptación le permite sobrevivir en distintos ambientes, aprovechando refugios seguros y alimentos variados.

¿Por qué la mofeta es nocturna y cómo se protege de los peligros?

La mofeta es nocturna ya que al salir de noche le permite evitar a muchos depredadores incluyendo el calor del día. También aprovecha la oscuridad para encontrar alimento como insectos o pequeños animales, gracias a su buen sentido del olfato y del oído.

Para protegerse de los peligros, la mofeta utiliza un mecanismo de defensa muy eficaz: expulsa un líquido con olor muy fuerte desde unas glándulas cerca de la cola, el cual ahuyenta a sus enemigos. Antes de usar esta defensa, suele advertir levantando la cola, bufando o golpeando el suelo, para evitar el ataque.

Alimentación de la mofeta

Las mofetas son animales omnívoros que se alimentan de una amplia variedad de alimentos, incluyendo frutas, insectos, pequeños mamíferos y desechos humanos. También consumen huevos de aves, larvas, raíces y algunas plantas, lo que les permite adaptarse a diferentes ambientes. Su dieta es muy flexible, lo que las ayuda a sobrevivir tanto en zonas silvestres como cerca de los asentamientos humanos. Además, su buen olfato les permite localizar comida fácilmente, incluso en la oscuridad de la noche.

¿Por qué son tan importantes sus rayas?

Las rayas de la mofeta sirven como señal de advertencia para los otros animales, haciendo que piensen dos veces antes de atacarla. Gracias a esta señal, la mofeta puede evitar peleas peligrosas y usar menos su defensa química, que aunque es muy efectiva, la debilita si la usa mucho. Este patrón, llamado coloración de advertencia, le permite moverse y buscar comida con más seguridad, mostrando cómo la evolución ha favorecido estas marcas para evitar conflictos antes de que sucedan.

Cuantos y cuáles son los tipos de mofetas que existen

Las mofetas o zorrillos son mamíferos del orden Carnivora que pertenecen a la familia Mephitidae. Se caracterizan por su capacidad de expulsar un olor muy fuerte como defensa. Existen 12 especies, agrupadas en 4 géneros, que habitan principalmente en América y algunas regiones del sudeste asiático.

Especies de mofetas:

1. Mofeta rayada común (Mephitis mephitis) — rayas blancas largas en el lomo
2. Mofeta rayada del sur (Mephitis macroura) — cola grande y peluda
3. Mofeta manchada oriental (Spilogale putorius) — pequeña y ágil
4. Mofeta manchada occidental (Spilogale gracilis) — hace parada de manos
5. Mofeta pigmea (Spilogale pygmaea) — la más pequeña
6. Mofeta manchada del sur (Spilogale angustifrons) — manchas blancas irregulares
7. Mofeta de nariz de cerdo del norte (Conepatus leuconotus) — hocico largo excavador
8. Mofeta de nariz de cerdo del sur (Conepatus semistriatus) — cuerpo robusto
9. Mofeta de nariz de cerdo andina (Conepatus chinga) — vive en zonas frías
10. Mofeta de nariz de cerdo patagónica (Conepatus humboldtii) — habita áreas abiertas
11. Tejón apestoso de Sunda (Mydaus javanensis) — parecido a un tejón
12. Tejón apestoso de Palawan (Mydaus marchei) — endémico de Palawan

Casos raros en las mofetas

Aunque la mayoría de las mofetas tienen pelaje negro con rayas o manchas blancas, en algunos casos pueden presentar variaciones poco comunes, como el leucismo, una condición genética que provoca la pérdida parcial o total del pigmento. Debido a esto, algunas mofetas pueden verse completamente blancas, sin que esto signifique que sean una especie diferente. Estas variaciones son raras y pueden hacer que el animal sea más visible ante depredadores.

¿Te sorprendió conocer más sobre las mofetas? Estos pequeños mamíferos no solo son famosos por su olor, sino también por sus increíbles estrategias de defensa, su adaptación a distintos hábitats y sus curiosas variaciones de color, como las raras mofetas blancas.

En esta nota te mostramos que, aunque suelen ser subestimadas, las mofetas son animales inteligentes, únicos y muy importantes para el equilibrio de la naturaleza. Si quieres seguir aprendiendo sobre animales sorprendentes, datos curiosos y temas interesantes del mundo natural, no te pierdas las próximas publicaciones en  Revista Somos Conalep.