El voltaje, o tensión eléctrica, describe la «presión» que empuja la electricidad. La cantidad de voltaje se indica mediante una unidad conocida como voltio (V), y voltajes más altos hacen que más electricidad fluya hacia un dispositivo electrónico. No hay que confundirlo con la corriente, pues son términos distintos.

En su definición más técnica, el voltaje consiste en el trabajo que ejerce una unidad de carga eléctrica en una partícula de un campo eléctrico determinado, de forma que dicha unidad sea capaz de moverse a través de dos puntos.

Sin embargo, los dispositivos electrónicos están diseñados para funcionar a voltajes específicos. Un voltaje excesivo puede dañar sus circuitos.

Por el contrario, un voltaje demasiado bajo también puede causar problemas, ya que impide que los circuitos funcionen y hace inútiles los dispositivos construidos alrededor de ellos. 

Tipos de voltajes

Voltaje inducido. Se llama así a la fuerza electromotriz o voltaje inducido necesario para generar energía eléctrica dentro de un circuito, es decir, para generar una diferencia de potencial.

Voltaje alterno. Se representa por las letras VA, con valores positivos y negativos en un eje cartesiano, dado que se considera una onda sinusoidal. Es el voltaje más usual en las tomas de corriente porque es el más fácil de generar y transportar.

Voltaje de corriente directa. Es usual en motores y baterías, y se obtiene de la transformación de la corriente alterna en corriente más o menos continua, con pequeñas crestas, mediante fusibles y transformadores.

Voltaje continuo. También llamado voltaje de corriente continua (VCC), se trata de la corriente más pura que hay, presente en chips, microprocesadores y otros artefactos que requieren de voltajes continuos y constantes. 

¿Como se mide?

La medición del voltaje se realiza empleando una herramienta de medición conocida como voltímetro. Este dispositivo se conecta en paralelo con la fuente de energía cuyo potencial eléctrico se desea medir.

Igualmente, el voltímetro no es la única herramienta disponible para medir el voltaje, ya que existen otras alternativas como el potenciómetro y el multímetro, que desempeñan la misma función.

En el marco del Sistema Internacional, la unidad de medida de la tensión eléctrica es el «voltio,» representado por la letra V. El término «voltio» deriva de Alejandro Volta, quien inventó la pila voltaica en el siglo XVII. Los voltios se obtienen al dividir un julio por un coulomb. Seguimos avanzando en información sobre el voltaje. 

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