*Traducido del inglés de la nota original de Richard Wakeling, Fandom.

14/04/2026

No faltan los llamados boomer shooters para quienes buscan acción en primera persona con un estilo retro: títulos como Cultic, Ion Fury, Prodeus y Warhammer 40,000: Boltgun son algunos referentes. Sin embargo, Mouse: P.I. For Hire logra diferenciarse al fusionar la sensibilidad arcade del género con una estética inspirada en los dibujos animados en blanco y negro de las décadas de 1920 y 1930, junto con los rasgos distintivos del cine negro.

Nacido como una demo técnica que se volvió viral en 2023, el juego ha evolucionado hasta convertirse en una experiencia completa que destaca por su estilo sin dejar de lado la sustancia. Su propuesta resulta familiar pero también de nicho, ofreciendo un encanto constante que atrapa incluso antes de que comience la acción.

En este universo protagonizado por roedores, el jugador encarna a Jack Pepper, un detective privado y ex héroe de guerra que investiga un caso de desaparición. Lo que inicia como una pesquisa rutinaria pronto escala hacia una compleja red de intrigas, donde la corrupción se extiende por toda la ciudad de Mouseburg. El relato adopta un enfoque noir, con personajes moralmente ambiguos y una trama enredada, pero equilibrado con una narrativa ágil y un tono cómico que evita caer en la parodia total, como ocurre en It’s Always Sunny in Philadelphia.

Además, el título introduce ideas originales como los narcóticos derivados de lácteos y el uso de tinta negra en lugar de sangre, reforzando su identidad única. A esto se suman elementos como periódicos coleccionables que aportan profundidad al mundo del juego, explorando conflictos sociales, movimientos políticos y las redes del crimen que dominan la ciudad.

El apartado interpretativo también destaca, especialmente por el trabajo de Troy Baker, quien da vida a Jack Pepper con una mezcla de estoicismo sarcástico y humor. Su actuación captura la esencia del cine noir, combinando el tono duro del género con un matiz irónico que encaja perfectamente con la propuesta del juego.

A medida que la investigación recorre los rincones más oscuros de Mouseburg, desde estudios de cine hasta muelles, metro y pantanos, el jugador se enfrenta a numerosos enemigos armados. Afortunadamente, el protagonista responde con solvencia gracias a un sistema de movimiento ágil inspirado en Doom (2016), donde la movilidad arcade, la velocidad y el dinamismo son clave para sobrevivir a intensos combates contra criminales, policías corruptos y cultistas.

El combate de Mouse: P.I. For Hire se caracteriza por un constante sentido de impulso y movilidad, ya sea esquivando disparos, evitando a enemigos armados con bates o recogiendo salud y munición en medio de la acción. La violencia no se modera y apuesta por un tono slapstick, donde cada enfrentamiento puede desatar el tipo de caos exagerado que recuerda a la animación clásica. El arsenal incluye armas tanto convencionales como referencias directas, como su versión de la Tommy Gun, conocida como “James Gun”.

Además, el juego introduce armas y mecánicas más experimentales, con un aire casi de dibujos animados tipo ACME. Algunas herramientas permiten disolver enemigos con efectos absurdos, mientras que objetos del entorno como barriles explosivos, pianos o yunques gigantes añaden un componente caótico y creativo a los enfrentamientos. Aunque no redefine el género, el sistema de combate resulta rápido, absurdo y altamente satisfactorio.

El apartado investigativo de Mouse: P.I. For Hire resulta algo superficial, ya que la recolección de pistas y el clásico corkboard para conectar evidencias están completamente automatizados. Aunque la idea acompaña la narrativa, el jugador tiene poca participación real en el proceso, lo que reduce la sensación de inmersión en la investigación más allá del combate.

Aun así, los niveles destacan por su buen diseño, alternando entre espacios abiertos y pasillos estrechos, con una marcada verticalidad y variedad de enemigos. La exploración recompensa con áreas secretas que esconden periódicos, páginas de cómic y cartas coleccionables utilizadas en un minijuego de mesa dentro del propio juego. Aunque no alcanza la profundidad de otros sistemas similares, este añadido ofrece un toque entretenido y ligero entre misiones.

El juego cuenta con un sistema de progresión que permite mejorar armas y habilidades a lo largo de la campaña. El jugador puede aumentar el daño, la capacidad de munición y desbloquear modos de disparo alternativos, además de habilidades de desplazamiento como el doble salto y el wall run. Aunque este sistema mantiene el ritmo durante unas 11 horas de juego, algunas habilidades terminan sintiéndose poco aprovechadas fuera del nivel en el que se introducen.

Sin embargo, el verdadero punto fuerte del juego es su dirección artística. Cada escena está dibujada a mano con una estética inspirada en la animación rubber-hose, evocando clásicos como Steamboat Willie y referencias a personajes como Popeye el marino. El resultado es un mundo visualmente vibrante, con personajes elásticos, contornos marcados y un estilo que combina lo caricaturesco con una atmósfera noir cuidadosamente construida. Incluso los pequeños detalles, como la interfaz o las animaciones de recarga, refuerzan esta identidad única, acompañada por una banda sonora de big band jazz que refuerza la ambientación.

En conjunto, el título recuerda en espíritu a obras como Cuphead, destacando por su estilo visual más que por innovaciones en la fórmula del género. Aunque no reinventa los shooters retro, ofrece un arsenal variado, un movimiento ágil y combates de alta velocidad que resultan intensos y entretenidos. En definitiva, Mouse: P.I. For Hire es una experiencia que brilla por su presentación y que justifica sin problemas su propuesta.

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